Surge a partir de la división del Imperio romano en dos partes: occidental y oriental, al fragmentarlo el emperador Teodosio y cederlo a sus a cada uno de sus hijos. El Imperio romano de oriente, Bizancio, resistió a los ataques de los bárbaros y on Justiniano (518 -566) logro reconstruir una gran parte del Imperio Romano. Subsistió casi 10 siglos con momentos de crisis y esplendor. Protagonizó en cisma eclesiástico en el siglo XI, separándose la Iglesia de Oriente de la Iglesia de Roma. Su capital Constantinopla y su basílica más emblemática Santa Sofía da una muestra de la relevancia del arte bizantino.